1987年，布劳德本特与曾在电视界共事的迈克-纽厄尔合作，在其执导的影片《好父亲》(“The Good Father”)中得到了一个主要角色。他在这部感人的影片中饰演一个软弱的父亲罗杰-迈尔斯(Roger Miles)，因婚姻破裂而失去了儿子，但被人鼓动与离异的妻子安东妮-霍普金斯(Anthony Hopkins)争夺监护权。之后，布劳德本特继续饰演着大大小小的配角，而同时，随着他塑造了一个又一个的银幕形象，他的人气也不断上升。
真正让吉姆-布劳德本特开始被世界影迷所了解，还是依靠英国大导演兼编剧迈克-利(Mike Leigh)的提携。1990年，布劳德本特在迈克-利执导的家庭喜剧片《甜蜜生活》(“Life Is Sweet”)中，饰演一心想创业的好心厨师安迪(Andy)，希望有一天能经营自己的事业，表现得非常生活化，受到世人注目。二年后，布劳德本特出演了迈克-纽厄尔执导的剧情片《迷人的四月》(“Enchanted April”)和爱尔兰著名导演尼尔-乔丹(Neil Jordan)执导的动作片《哭泣游戏》(“The Crying Game”)二部影片，并自编自演了电视片《历史感》(“A Sense of History”)，人气进一步上升。随后，他出现在一系列风格不同的影片中，如好莱坞金牌导演伍迪-艾伦(Woody Allen)的喜剧片《子弹穿过百老汇》(“Bullets Over Broadway”，1994)、英国导演约翰-欧文(John Irvin)的女性惊悚片《寡妇岭》(“Widow's Peak”，1994)和美国导演理查德-隆克莱因(Richard Loncraine)改编自莎士比亚的名片《理查德三世》(“Richard III”，1995)等。
1997年，布劳德本特先是主演了丹麦名导比尔-奥古斯特(Bille August)执导的科幻惊悚片《冰雪迷案》(“Smilla's Sense Of Snow”)，接着又主演了彼得-休伊特(Peter Hewitt)改编自经典童话故事的家庭幻想片《寄居小奇兵》(“The Borrowers”)，在剧中饰演家庭父亲波德-克洛克(Pod Clock)，面对如何保卫一群只有四寸高的小矮人、维护自己的家园，与贪婪的邪恶势力作斗争。第二年，先是在杰里迈亚-S-谢奇克(Jeremiah S. Chechik)执导的动作冒险片《复仇者》(“The Avengers”)中出作角色，但不幸的是这部影片当年被第19届金草莓奖评为最差续集或重拍电影奖。接着，他又在马克-赫尔曼(Mark Herman)的音乐喜剧片《哑巴歌手》(“Little Voice”)中饰演一个下流的夜总会老板布先生(Mr. Boo)。这些角色总体来说都不是很出色，而1999年他再度与迈克-利合作，出演音乐传记片《音乐情结》(“Topsy-Turvy”)，则大获成功。他在剧中饰演了英国19世纪著名的词作家威廉-施文克-吉尔伯特(William Schwenk Gilbert)，以复杂的情感和喜剧性的辛辣，成功地刻画了这么一个反复无常的英国绅士，演绎了当时歌剧舞台上一对作词作曲的黄金搭档。此片曾荣获第72届奥斯卡奖的4项提名，布劳德本特也因成功地塑造吉尔伯特而获得1999年第56届威尼斯电影节的沃尔皮奖(Venice Film Festival's Volpi Cup)----最佳男演员奖。
2002年，布劳德本特参加了黑帮片高手马丁-斯科塞斯(Martin Scorsese)执导的犯罪片《纽约黑帮》(“Gangs of New York”)的拍摄，这是一部描写的是1840年到1863年纽约两大黑帮----意大利裔黑手党与美国本地黑手党之间争斗的影片。他在剧中饰演特威德(Tweed)，与偶像明星莱昂纳多-迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)和卡梅隆-迪娅兹(Cameron Diaz)共同再现了19世纪暴力集团血腥拼斗的真实场面。
