影片受一部名为《Sex in a Cold Climate》的纪录片启发。某夜,穆兰在厨房里被电视机里的一个女声所吸引:“他们抛弃了我因为我长得太漂亮。”难道还有人会因美貌而遭歧视?于是他开始坐到电视机前认真看起来,被其中描写的收容所修女虐待妇女事件彻底震动、愤怒了。他认为这些残酷的虐待行为虽然不及集中营般规模大,但同样是极端不道德。同时穆兰结合了自己17岁时替一位修女工作的经历,那位表面和善的爱尔兰修女经常无情地虐待她看护的无家可归妇女,穆兰甚至称其为遇见过的最残忍的女人。这段生活对他影响颇大,修女的形象更深深留在了脑海中。穆兰自己童年时代的家庭生活十分不幸,酒鬼父亲野蛮凶暴,年幼的他感到备受压制折磨,这些体会使他在影片中也强化了那种令人窒息的压抑性氛围。他断断续续创作了两年才完成剧本,进行大量调查,获得了不少资料。