关于音乐CD实在是有太多可以聊的东东了，这个在1982年由索尼（SONY）和飞利浦（PHILIPS）共同制定于红皮书的储存媒体既便于携带，音质又比录音磁带好，流行至今毫无颓势。关于它的规格有许多有趣的故事，如为什么一张标准长度的音乐CD是74分钟呢？传说这是因为设计者想要把贝多芬第九交响曲存进一张音乐CD中，于是开始估计音乐CD的直径。另一种说法是著名指挥家卡拉扬（Herbert von KaraJan）的要求，因为卡拉扬指挥的贝多芬第九交响曲总长度大概在68分钟左右，而一般的版本大概在65~74分钟。还有一种说法是索尼当时的总裁大贺典雄所决定的。
其实这涉及到的环节非常复杂，我们必须从音乐CD的信号储存格式说起。首先要引入的名词是BLOCK（区块），音乐CD每秒钟的信息被分成7350个区块。每个区块内有588Bit信息。可是这588Bit无法全部用来储存有意义的信息，因为过度密集的凹凸变化会增加硬件设计的难度，且音乐CD是以由凹变凸和由凸变凹定义为1，1是无法重复出现的，因此每14个Bit中只有8个Bit是有意义的，这就是EFM（Eight to Fourteen Modulation，8-14调制编码）原理。除去14Bit中6Bit无意义的信息，每个区块剩下336Bit（588×8/14），再除去72Bit的同步（SYNC）与合并（MERGE）信息，还剩下264Bit，换算过来等于33bytes（264/8）。在这33个数据byte中，只有24bytes的音乐信号具有实际意义。这样，每个区块就有192Bit（24×8），由于音乐CD以16Bit记录信息大小，因此每个区块有6个立体声采样点信息（192/2 /16）。记得前面说过每秒钟有7350个区块吗？由此可以得知每秒钟有6×7350=44100个立体声采样点。
音乐CD的每个区块中还有1个sub-code byte。在光盘lead-in（导入）区域内的sub-code记录了这张音乐CD有几个轨道，总长度多少；在音轨部分的sub-code则记录了从这轨开头已经经过了多少时间，从第一轨开头又经历了多少时间，音轨是二声道还是四声道（不过从来没听说过四声道的音乐CD），是否允许复制，以及该音轨是否经过Pre-emphasis（预加重，内容请参看上期相关文章）处理与纠错。另外sub-code也可以用来记录该音乐CD的UPC（Universal Product Code，通用产品编码）与该音轨的ISRC（International Standard Recording Code，国际标准录音编码）。ISRC由IFPI（The International Federation of the Phonographic Industry，国际唱片业协会）统一发放，前两位英文代表国名，接下来三位英文为发行者，最后五位是数字。
别给这个产品名称给吓倒了，HDCD本质上还是CD，放到一般的CD播放器中播放完全没有问题。HDCD是Pacific Microsonics的创始人Keith Johnson和Pflash Pflaumer于1995年提出的规格，其技术本身也包含从20Bit的原始母带Dither（抖动，请参看名词解释）至16Bit的技术，但其独特的地方在于比Dither能更有效地利用CD的第16个Bit（LSB，Least Significant Bit），它不但用Dither技术处理LSB，使得音质比一般CD好，甚至将LSB以固定的数字排列，当作是一种指令，这种指令在一般的CD播放器上没有作用，可是在具备HDCD解码芯片的CD播放器上，这些特殊的指令就可以改变声音的特性，例如增加某频段的音量，提升整体动态范围，或是调整音场。这些“佐料”使得声音听起来细节更多，定位更加精准，这正是HDCD的特色。HDCD的技术并非限于音乐CD，在DVD-Audio上也有发挥的空间。目前HDCD的技术属于Microsoft（微软），Windows XP操作系统内部的Windows Media Player 8.0就有识别HDCD的能力。
我们通过一个比喻来让大家了解Dither：我们通过手指间的细缝只能看到眼前部分的图像，但是如果前后挥动手掌，就可以通过不同时刻看到的整个图像的各个部份，从而在大脑中建构出完整的图形信息，这就是大脑神奇的地方。Dither与此类似，但不是简单的理论就可以说得清楚的。在众多的Dither技术中，索尼（SONY）公司的SBM（Super Bit Mapping，超级数码映像）、LIVE STUDIO RECORDINGS的ULTRA MATRIX PROCESSING（超级矩阵处理）都是专攻20Bit转16Bit的技术。Dither的数字音讯处理用途非常广泛，凡是两个波形的相加、振幅的缩放、Normalize都会用到。现在的录音室已经发展到24Bit录音，在这个音乐CD还是主流储存媒体的时代，Dither还是非常重要的技术。顺便提一下，在影像处理领域，将24Bit的全彩图像以16Bit的高彩画面显示也会用到Dither的技术。