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现代的工厂化养殖场,造就了一个完美的温床让威力强大的病毒肆虐其中。
愈来愈多的科学家相信,猪流感的爆发并非意外使然。他们认为这种横行全球,可能造成许多死亡病例的传染病,直接来自于人们对廉价肉品的追求。难道,是我们生产食物的方式,让我们得了「猪」一样的病吗?
乍听之下,这个论点似乎是不正确的。但综观过往,病毒不断地发生变异,有时,它们像大刀横扫一般攫取人类的性命,就像地震或台风一样,这是一个无法逃避的事实。但是愈来愈多的科学证据显示,我们正不自觉地发明了一种人工的方法,加快了这些致命病毒的演化并在全球迅速蔓延;这种方法就是工厂化的农场。它们制造廉价的肉品,也制造了病毒。
要了解这是怎么发生的,我们可以试着比较两个农场。我的祖父在瑞士的山区有一间大的养猪场,一年四季大约都圈养着20头猪。假如在其中一只猪的肚子里,一只病毒突变成了较致命的型态,接下来会发生什么事呢?
在每一个阶段,病毒都将面对免疫系统强力的抵抗。这些猪生活的环境空气清新、没有压力,吃的是与它们一起成长的食物。所以它们有强见体力来反击病毒。假使这只猪真的病了,病毒最多也只能传播到这只猪的活动范围。就算它们有机会传染到其他的二十只猪,这些也会在到达演化终点之前死亡殆尽。如果真的有幸运且英勇的病毒随着猪肉到了市场,它还是要跟这种从小农场长大的健康猪奋战。要传染给大量猪只或演化成可以传染给人类的变种的机率都是微乎其微的。
现在让我们看看,如果这只病毒,在现代化工业养殖场里演化,会发生什么情形。在现今大多数的养猪场里,6,000只猪被塞在狭窄的笼子里动都不能动,终身以人工饲料喂养,而且就生活在堆满了自己陈年粪便的粪坑上。现在,病毒可以实验和演化的环境不再只是20只猪的体内,而是数以千计、不断互相感染及再感染的猪只。病毒可以不断地重组再重组。猪只脚下的排泄物产生的铵会灼伤它们的呼吸道,这让病毒更容易进入猪的体内。更糟的是,这些猪的免疫系统糟到不行。他们长期生活在高压、抑郁和紧张之中,这让它们更容易受到感染。它们所处的空气里充满厚重的病毒,没有增强免疫力所需的新鲜的空气和阳光;它们每一次的呼吸都是暴露在病毒中。
诚如美国「人道协会」公共卫生与畜牧业主任麦可.葛瑞格(Michael Greger)博士所解释:「把这些全部加在一起,你得到的是一个超级变种的完美温床。如果你要制造全球性的传染病,只要尽可能地制造这些工厂式的养殖场。」这就是为什么对一些在公共卫生单位服务的人而言,猪流感的发生并不意外。 2003年,世界上规模最大,历史最优久的「美国公共卫生组织」,呼吁政府对工厂化农场进行延缓偿付,因为他们预见了类似猪流感的事情将会发生。也许我们需要等到传染病的爆发,才能了解到工厂化养殖真正的代价。过去几年,许多关于工厂化养殖场更详细的研究,更加加强了这个论点。目前任教于约翰霍普金斯大学的教授爱伦。斯尔伯葛(Ellen Silbergeld)博士。告诉我,她进行的一项彻底而详细论断出工厂化养殖,与多种新型且威力强大的流感之间,有非常强烈的关系。 「病毒不再只有赌一次轮盘的机会,现在它免费获得数以千计的机会,这驱使了新疾病的演化。」 |
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