自1986年以来,“美国女孩”公司已经卖掉相关的书籍超过1.23亿册,外延产品--比如说根据小说制造的玩偶,也卖掉超过1千4百万套了,还有曾获过奖的《美国女孩》杂志,发行量早就超过62万册了,算是专门针对8岁以上的女孩发行的刊物中,发行量最大的一本……正是这样空前的成功和大环境,才让制片人伊莱恩·戈德史密斯-托马斯(Elaine Goldsmith-Thomas)、莉萨·罗伯茨·吉兰(Lisa Roberts Gillan)和朱莉娅·罗伯茨早在6年前就有了将这套系列丛书带上大银幕的打算。
“美国女孩”发行公司的主席艾伦·L·布拉瑟斯(Ellen L. Brothers),也以制片人的身份加入到电影的制作当中,她说:“我们是以一种非常严肃的态度去感受女孩们的心情和想法的,‘美国女孩’中讲述的所有故事,都是通过一个9岁小女孩演绎出来的,顺便说一句,后来她在虚拟的世界中迎来了自己10岁的生日。而在电影版的《凯特·基特里奇:一个美国女孩的秘史》中,你会看到一个非常自信、有主见的9岁小女孩,然后再透过她去感受一下不一样的经济大萧条--这也是为什么内容会拥有如此独特的气质的原因之一。”布拉瑟斯还表示,其实对于要把“美国女孩”带上大银幕的想法,早已经在公司内部渗透了许多年了:“从一开始,我们就觉得‘美国女孩’迟早会被拍成电影,这是一件再自然不过的事情了。但我们毕竟对电影行业不熟悉,所以也不敢贸然尝试。直到伊莱恩·戈德史密斯-托马斯、莉萨·罗伯茨·吉兰和朱莉娅·罗伯茨主动和我接洽,一起讨论是不是可以先借用电视电影的形式,去检验一下观众能否接受他们最喜欢的‘美国女孩’以真人的形象示人。随后,我们连续制作了3部电视电影,获得了很大的反响,这也证明了我们的观众确实很期待看到这些人物活生生地出现在自己面前,无论是从理论还是实践出发,我们下一步应该走的,自然是电影之路了。”
【用“电视电影”探路】
第一部描述“美国女孩”的电视电影《萨曼塔:一个美国女孩的假期》(Samantha: An American Girl Holiday)于2004年上映,紧随其后的,是另外两部同样改编自系列丛书的作品,莉萨·罗伯茨·吉兰是所有三部电视电影的制片人,她表示:“这三部作品的标题分别是‘萨曼塔’、‘费利西蒂’和‘莫莉’,它们的成功与广受好评只验证了一件事,那就是有那么多女孩都在期待着看到‘美国女孩’中的故事从平面变得立体、鲜活,所以大银幕之旅也就变得势在必行。”另一位制片人伊莱恩·戈德史密斯-托马斯补充道:“抛开最需要考虑的营销和市场前景,我们都觉得自己做出了还算不错的成绩。在第三部电视电影制作完毕之后,我们开始专门探索一些可供选择的故事素材,思考如何可以让它们具备一部电影所需要的戏剧性。我们都很钦佩影屋制作公司的主席鲍勃·伯尼(Bob Berney)和HBO电影公司的总裁科林·卡兰德(Colin Callender)所做的一切,因为他们的存在,使得影片始终维持在一个很高的标准之上。和我们一样,他们也意识到有关‘美国女孩’的一切,已经不是简单地光由小说和娃娃就能涵盖得了的,里面不光有许多美丽、真实的角色,还有更多美丽、真实的故事需要讲述。”