磁懸浮軌道上的游樂場

Jed_Lee

杜文彬(Ben Dolven)

週一到週五的上午﹐每隔20分鐘就會有一輛全球最快的商用高速列車從上海浦東國際機場呼嘯駛出。高速列車通過磁場懸浮在軌道上轟然前進﹐有時還會搖晃片刻﹐之後列車時速就會增至430公里﹐並以這樣的速度行駛1分鐘左右。途中有兩次小轉彎讓人肚子裡翻江倒海很不舒服﹐這樣的高速儘管令人興奮﹐但筆者並不希望此經歷會持續很久。30公里的路程只用了大約6到8分鐘。

然而這項技術上的傑作並未能帶來商業上的巨大成功。除了一些學生和寥寥幾個好奇的遊客外﹐磁懸浮列車裡幾乎是空無一人。平日從中午12﹕30開始﹐磁懸浮列車就停止運營了﹐這意味著大多數乘飛機到滬的旅客根本沒機會享受這項服務。列車的終點站是上海城郊一個毫不起眼的地方﹐乘客達到後不得不再搭乘出租車或是坐25分鐘地鐵才能到達市中心。高速列車的單程票價為人民幣75元﹐約合9美元﹐如此算來﹐從機場直接乘計程車或是公交車要便宜且方便得多。

人們希望﹐中國下一個高速路网的建設能夠有更好的規劃。這次磁懸浮列車工程已經讓政府支出了12億美元。

如今﹐此工程的規模有可能擴大。磁懸浮列車的主要製造商──德國的蒂森克虜伯(ThyssenKrupp AG, TKA.XE)和西門子公司(Siemens AG, SIE.XE)希望中國政府會在2010年上海舉辦世界博覽會(World Expo)之前將這條線路延伸200公里到杭州市。

中國政府正考慮在北京和上海之間建高速鐵路﹐目前尚未確定使用何種技術﹐政府預計這項工程需要耗資160億美元。一旦建成高速鐵路﹐京滬線所需時間將比目前的14個小時減少一多半。其他正在考慮新建的高速路線包括北京到哈爾濱以及西安到徐州。政府計劃在2020年前建成8條橫縱貫穿全國的高速鐵路。

有幾家公司對京滬線工程垂涎欲滴﹐其中包括法國的阿爾斯通公司(Alstom)和幾家參與製造日本新幹線子彈列車的日本公司。

與此同時﹐中國鐵道部(Railway Ministry)本身也在為高速列車項目而忙碌﹐鐵道部稱﹐已經在中國北部試運行時速270公里的高速列車了。試運行列車是以日本﹑法國和德國的技術為基礎﹐還需要進行有關商業用途的談判﹐其中會涉及複雜的技術轉讓問題。

中國大陸和香港媒體最近一直在報導﹐阿爾斯通是該項目的主要承包商﹐但鐵道部官員稱﹐近期沒有商業招標的計劃。而在上海﹐刺激的磁懸浮列車還在為玩得頗為開心的學生們往返穿梭著。